Corylus maxima ‘Purpurea’ (Noisetier pourpre)

Le CORYLUS maxima PURPUREA (Noisetier pourpre), communément appelé noisetier pourpre, est un arbuste fruitier extrêmement ornemental. Il forme un buisson élégant au port dressé, doté d'un feuillage caduc d'un pourpre foncé exceptionnel et de chatons pendants jaune bordé de rouge, qui illuminent le jardin en plein hiver sur le bois nu. En août-septembre, il produit de grosses noisettes brun-rouge très savoureuses. Idéal pour les haies champêtres, il peut être planté avec d'autres noisetiers pour améliorer la fructification, ou en fond de massif. Cet arbuste vigoureux et rustique pousse dans tout type de sol, même calcaire, préférablement riche et frais, au soleil ou à mi-ombre. Appartenant à la famille des Bétulacées, le Corylus maxima est originaire du sud-est de l'Europe et du Caucase. Cet arbre fruitier de taille moyenne est monoïque, portant sur le même individu des inflorescences mâles distinctes des inflorescences femelles. Le noisetier pourpre préfère les sols neutres et assez fertiles, évitant les emplacements trop chauds et secs. Sélection horticole du milieu du 19e siècle, il est souvent planté comme arbuste ornemental pour sa coloration pourpre et ses chatons jaune bordé de rouge. Il atteint environ 5 m de hauteur pour 3 m d'envergure. Ses jeunes rameaux pourpre foncé deviennent brun clair avec le temps. La floraison se fait en deux temps : en février, les fleurs mâles en chatons pendants de 6 cm de long, très prisés des abeilles, et en mars, les discrètes fleurs femelles ressemblant à des bourgeons de 6 à 8 mm avec des stigmates rouge vif. Le feuillage caduc, apparaissant tardivement en mai, confère un aspect touffu avec ses feuilles ovales, nervurées, légèrement crispées, mesurant 5 à 12 cm de long, passant du pourpre foncé au vert pourpré en été. Les fruits, formés sur les pousses âgées d'un an, sont des akènes appelés noisettes, gros et oblongs, entourés de longs involucres. Elles sont blanches puis deviennent brun-rouge à maturité, groupées par 1 à 4, et mesurent 2 cm de diamètre, mûrissant d'août à septembre. Partiellement stérile, il est conseillé de planter plusieurs noisetiers proches pour une fructification abondante et de retirer les nombreux drageons pour éviter leur propagation. Le noisetier pourpre est un magnifique point focal en hiver, avec ses grands chatons colorés sur le bois nu formant un candélabre spectaculaire. Facile à cultiver en sol ordinaire, il est déconseillé dans les situations trop arides. Magnifique en isolé, il se distingue particulièrement en hiver sur fond de ciel plombé. Il est aussi couramment utilisé en haie libre.